赵铮双眸微眯，又向那些模样比其他人更为凄惨的流民看去。
“北境的流民，为何自北境逃亡？”
“北境究竟出了什么事情？”
这一路上，他也沿途询问过一些流民。
得知的情况，竟大抵与唐极所说一般无二。
一个身形高大的流民壮着胆子自人群中走出来，操着一口北地口音，无奈回答。
“大人，我们北境闹了旱灾。”
“前不久，北蛮的贼人又屡次南下，烧杀掳掠。”
“我们在北境实在活不下去了！”
“求大人放我们一条生路吧！”
说着，他又向赵铮跪了下来。
他们这些流民，一旦被抓住，哪里还能有好？
见此，其他流民也忍不住开始哀求。
旱灾、战乱，没法不逃！
赵铮轻捏着缰绳，自马匹上翻身而下。
这说法，与他先前得知的确一模一样。
不过，到了现在，他心中却一直有一个疑惑。
“北境战乱，先前不是已经平定了吗？”
“北蛮贼军也早已退去。”
“至于旱灾，你们可以等朝廷赈济，难道就只能逃亡？”
这本该是朝廷应对灾害的正常流程。
远不至于突然生出这么多流民。
那高大流民摇了摇头，再度回应。
“战乱哪里平定？”
“先前只是退了一波罢了，但没几日功夫，便又有北蛮贼人入境。”
“恐怕到时候，我们就没命等到赈济了！”
他话音落下，身边一众流民都紧跟着点头。
目光哀求地看着赵铮。
赵铮眸光一闪，神情凌然。
北境，居然还是有北蛮贼人肆虐！
即是如此，那就意味着，唐乾图根本就没将北蛮贼军清理干净！
那北境，势必还有什么秘密是朝廷所不知晓的！
想到这，他感觉自己隐约抓到了什么。
但却还是难以将这流民之患与唐极父子联系起来。
看样子，这北境的情况，之后还得派人去具体打听打听！
他收回思绪，环顾人群，轻轻挥了挥衣袖。
“大家都起来吧！”
“你们背井离乡，一路逃亡，也只是寻个生路，我还不至于因此治你们的罪。”
“不过，这苍宁县城的情况，又是怎么回事？”
说着，他的目光又落在那中年人身上。
北境旱灾与战乱，就算再怎么严重，也不至于波及到苍宁县。
那中年人爬起身来，为身后的妻女掸去身上灰尘。
却是满脸苦笑。
“回禀大人，我们苍宁县，本就没有多少粮食收成。”
“以往就过得极为紧凑。”
“如今，这么多流民涌入苍宁县，我们就更没有活路了！”
“县衙的大人们，反倒还放出布告，说要加收赋税……”
说到这，他再度长叹。
眼见赵铮未有怪罪他们的意思，这才多少放心了一些。
流民来袭，还要加收赋税？
赵铮双眸微微眯起，不再询问。
转而向身边林俊义吩咐一声。
“老林，分发些食物给他们。”
食物？
听到此，所有流民纷纷抬起头，眼巴巴地盯着赵铮。
没办法，他们实在饿坏了！
不过，未等林俊义有所行动。
赵铮深吸口气，已然高声开口。
“领了食物，你们若执意离开苍宁县，我不阻拦。”
“不过，若你们愿意留在苍宁县。”
“那我可以向你们做出保证。”
“回到苍宁县后，你们所有人，都能吃上热乎饭。”
“能在苍宁县好好地活下去！”
话罢，赵铮径直转身，再度跨上马匹。
一群流民面面相觑，满脸难以置信。
让他们回到苍宁县？
那以苍宁县现在的情况，他们与求死无异了。
可这位年轻大人还说，回去之后，就能让他们吃上饭，能让他们活下去？
这怎么可能？
但看着那些兵士取来的一堆干粮吃食，他们眼中却都闪烁起光芒。
这位大人，果真要分发食物给他们！
一众流民咽了口唾沫，又向着更远处看去。
这条崎岖道路，不知何时才能走到头。
就算走上官道，还不知道能不能活着走到下一个县城。
反倒是赵铮的恶化，让他们有了盼头！
秦奋看着这一幕，不由疑惑地凑近赵铮身边。
“大哥，给他们分发食物也就罢了。”
“干嘛还让他们回去？”
“要是流民都从苍宁县离开，那咱们治理起来，不就更简单了吗？”
此行本就是为了治理流民。
没了流民，苍宁县不是轻易就能治理好吗？
可赵铮却摇摇头，未做解释。
流民人数众多，的确是个麻烦。
但同样的，有了人，那便意味着多了许多劳动力！
这对于他之后的计划而言，绝对要方便许多！
不多时，一众流民便各自领到了食物。
那文人士子模样的中年人小心翼翼地将食物放在妻子身上，又神色复杂地看向赵铮。
半晌，他似是做出什么决定一般，向着赵铮走去。
“大人，您此行可是要前往苍宁县？”
赵铮点了点头，饶有兴趣地看着这中年人。
县城里的秀才，按理说在县衙中也能求个一官半职。
如今，又怎么沦落到了这个地步？
那中年人深吸一口气，又再度询问。
“敢问大人此行，是为了何事？”
他的询问声落下，其余正吃着食物的流民也纷纷向着赵铮看来。
毕竟，赵铮的做法，在他们眼里，几乎是不可想象的。
听到此话，赵铮抬起头，神情坚定而自信。
“我的目的很简单，拯救苍宁县的百姓与流民！”
拯救流民？
流民们心神一震，目光惊惧。
这位年轻大人，是来救他们的？
那中年人原本黯淡的眸子中，也骤然闪过一抹精芒。
抬头深深看了眼赵铮。
随即，他咬了咬牙，沉声开口。
“在下愿跟着大人，回到苍宁县！”
听到此，其他流民们皆身形一颤。
回苍宁县吗？
回去还能有活路？
可就算逃亡，也不见得还有活路。
反倒是这位年轻大人，是来救他们的！
赵铮看了眼那中年人，微微一笑。
“你叫什么名字？”
中年人行了个礼，连忙回答。
“在下洪秋树！”
赵铮点点头，不再多言。
手中马鞭一挥，纵马前行。
洪秋树凝望着赵铮的身影，喉咙微动。
随即，他深吸一口气，迈步向着妻儿走去。
四周流民看了看远处，又看向赵铮。
心中一阵犹豫，难以下定决心。
……
