北地。
赵铮骑上马匹,与护卫亲军沿着大盛官道一同行进。
虽是一路向北,但如今尚在夏秋之交。
沿途所见,依旧是一副炎热景象。
前方,有不少流民远远看到官道上掀起阵阵烟尘的大队兵士。
连忙向着道路两侧的树林中躲避开来。
宛如逃窜一般,落下许多物事落在官道上,也不敢去捡。
待到大队兵士策马离开,他们才终于松了口气。
迅速跑到官道上,拾捡起落下的物事。
又忍不住偷偷向后方的大队兵士打量而去,生怕这些兵士再折返回来,捉拿他们这些流民!
若是被官府抓住,轻则遣送回去,重则刑罚!
对于官道上的情况,赵铮早已屡见不鲜。
自京城离开,已有两日。
这两日以来,他们行进的速度并不算快。
但好在距离苍宁县已经不算远了。
他始终微皱着眉头,向着身边一同骑马行进的秦奋看去,考校般询问。
“这一路官道上,看着这些流民,你有什么想法?”
想法?
秦奋脸皮一颤,茫然地打量起四周。
两日过去,他只觉得四周景象在逐渐变化,一路途径几座县城,也远没有京城繁华。
再就是沿途所见全是流民!
除此之外,哪里还有什么想法?
看着他这副模样,赵铮无奈地摇了摇头。
看来,还是得想想办法,好好磨炼磨炼这小胖子!
“唐乾图一路自北境赶回,说是官道上未曾发现流民。”
“但咱们这一路走来,从离开皇城开始,沿途所见流民可有不少!”
“这其中,只怕大有蹊跷啊!”
这些流民,唐乾图必定早就知晓。
却一直瞒而不报,直到流民之患突然爆发,也还在措辞推脱!
哪怕是致使北境流民四起的旱情,也是唐极提起的。
要说唐极父子跟流民之患没有任何关系,他一点都不信!
可弄来这么多流民,对于唐极父子而言,又有什么用处?
赵铮正思索间,远远便见林俊义带着一行轻骑自前方快速赶来。
不多时便赶到了赵铮身边,沉声汇报。
“殿下,距离苍宁县城还有三十里路,至多一个时辰,便能赶到!”
“但苍宁县四周流民众多。”
“一路上,卑职已经见到不少饿死的尸体!”
先前他便作为斥候,带着一众轻骑先行一步,前去探路。
见到苍宁县周边的情况,心中不免充满担忧。
他们行进一路,越是深入北地,所见到的流民便越是众多。
流民的人数,远不止朝廷先前所统计的数万之众,甚至还要更多。
似乎多半北境百姓,都自北境逃亡。
听到林俊义的话,秦奋脸色不由微微一变。
“苍宁县周边的情况,比之咱们这一路所见还要惨烈?”
只这两日功夫,单是官道两旁的尸骨,他都不知见了多少。
这早已冲垮了他先前的兴奋情绪。
取而代之的,是满肚子的担忧。
苍宁县的情况要是更为严峻。
这还怎么治理?
对于秦奋的询问,林俊义只是缓缓点头,没有多言。
赵铮眯起眼睛,向着远处眺望而去。
一路逃亡,饿殍遍野。
这些流民的真实情况,可从来就不是说说而已!
“继续前行!”
他大袖一挥,喝令众将士。
一行人马,再度前行。
临近苍宁县,他们便只能下了官道,沿着苍宁县唯一一条通向官道的崎岖道路前行。
苍宁县三面环山,远远便能眺望,远处群山环绕。
顺着这唯一的必经之路前行,还尚未赶到苍宁县。
却看到前方道路上,正有一大波人行色匆匆,自苍宁县方向赶来。
似是注意到了大队兵士,当即向着道路两旁的山林逃窜而去。
与官道上那些流民的反应几乎一模一样。
见此,赵铮目光微凝。
流民都是自北境逃离而来的,就算是逃亡,也都该向着沿途的县城聚集。
可这苍宁县中,却有流民往外跑?
这怎么看都有些蹊跷!
“老林,拦住他们!”
赵铮沉喝一声。
林俊义当即带着兵士冲上前去,将那些流民团团围住。
流民们来不及逃离,很快就缩成一团。
脸上满是惊惧与绝望。
当即便有人跪在地上,向着四周兵士们苦苦哀求。
更有甚者,竟直接昏倒在地。
人群中传来一声声惊叫,更是孩童啼哭。
一片嘈杂。
正茫然失措间,流民们便看到一个年轻公子策马赶来。
赵铮紧皱着眉头,扫了眼人群。
眼前这些人穿着也都与流民一般无二,头发脏乱,像是刚从泥地里打过几个滚。
灰头土脸,风尘仆仆。
“你们是哪里人氏?”
“为何要自苍宁县离开?”
随着他声音响起,人群瞬间安静下来。
一众流民面面相觑,却半点也不敢出声。
很快,便只剩下孩童的哭啼声。
大人连忙捂着各自孩童的嘴巴,不敢让其再发出丝毫声音。
见此,赵铮皱了皱眉。
从来都是见流民往县城跑的,哪里还能有流民从县城里逃出来?
终于,人群之中,一道稍显瘦削的中年人迈步走出。
向着赵铮恭敬地作揖行礼。
看礼节,倒像是一个文人士子!
“回禀大人,我等皆是自苍宁县而来。”
“我们之中,有苍宁县百姓,也有北境流民。”
“正……正准备去逃难!”
说到这,那中年人长叹一声,将身后妻女紧紧护住。
逃难,便意味着,他们也是流民了!
流民之中,居然还有苍宁县的人?
赵铮眸光一闪,静静思量着。
难不成,北境灾祸,连苍宁县都受到了影响?
一旁,秦奋紧跟着赶了出来,皱了皱眉。
“我大哥问你们话,你们就老实回答!”
“流民不都是来自北境吗?”
“苍宁县的人也会逃难?”
“我看谁敢胡说!”
他神色一横,睥睨着那些流民。
见此,人群都不由愈发瑟缩,满是惊惧。
那走出来的中年人满脸苦笑,无奈摇头。
“回禀大人,在下不敢说谎。”
“我们虽然是苍宁县的百姓,却也活不下去了!”
“在下是苍宁县的秀才,所言句句属实啊!”
听到此,秦奋脸色一僵。
照这么说,连苍宁县的人都在流亡!
这苍宁县的情况,都赶得上北境了,还怎么治理?