宁国府。
府邸东南一隅，梨香院之地。
昔年荣国公晚年静养之地，而今薛家之人客居。
除夕之时，此间亦是布置的妥帖妥当，新岁喜庆的模样和气氛已然彰显，陈年之物尽皆焕然一新。
服侍在此的丫鬟、媳妇、嬷嬷等人面上亦是多欢喜。
“妈！”
“您回来了？”
“近两个月，京城的铺子来了一些新人，一些掌事也有换新，哥哥怕是不为全部认识。”
少女身着藕蜜色的棉袄，相合玫瑰浅红间白二色金银鼠比肩对襟褂子，搭着相合色泽的绫棉衣裙。
看上去不为华美锦绣，却也精致素雅，柔顺生光的秀发绾起少女侧髻，珠玉些许点缀。
将笄之年，少女的音容身段愈发出挑，唇不点而红，眉不画而翠，肌肤白皙若雪，双眸若水杏潺潺。
自门外行入，于迎面行礼的小丫头点点头，便是看着正在指挥洒扫之人清理檐角冰棱的母亲。
母亲一大早和哥哥便是出去了，不是什么大事，是年底一些京城掌事聚在一处说说话，谈谈营生。
顺便庆祝一下新岁。
自己……有事前往东府了。
如今，距离午时还有小半个时辰，妈就回来了？哥哥的房间……还和先前自己离去时候一般模样。
房门还是紧闭着。
“有张掌事在，倒也无碍。”
“宝丫头，你们从东府回来，怎么还带着一个箱子。”
这几日京城雨雪天候很大，院中的积雪冰块都已经清理了，屋檐上的麻烦一些，需要时时理会一下。
更有屋檐下的一根根冰棱棍子，更是有些碍事，早上已经处理掉一些，现在又有了。
薛姨妈立于院中，听得熟悉的声音，看过去，不由面上一喜。
今儿除夕，没有什么大事，自己见过府中老太太和姐姐她们之后，便是带着蟠儿出去了。
除夕之时，按照惯例，都要东家、掌事们聚一聚的。
自己一个女子，不为方便，去了片刻，便是回来了，有张掌事这位铺子老人在，无碍。
自己也放心。
反倒是宝丫头。
她说着要去东府蓉大奶奶处，现在人回来了，莺儿怀中怎么还抱着一个箱子。
“张掌事！”
“有他在哥哥身边，的确好些。”
“我……，这个箱子……是钟哥儿从苏州府送回京城的。”
“去东府的时候，正好碰到蓉大奶奶正在整理那些东西，二姐姐、三妹妹她们也有。”
“我也有一份。”
“是以，便是取回了。”
宝钗轻轻点头。
张掌事。
是丰字号的老人了，父亲在的时候，他就是得力之人了，近些年来，多亏了他，丰字号在京城才能撑持下去。
哥哥！
虽然对于丰字号的营生还是不为上心，但……今儿的事情，有张掌事在，还是极好的。
至于箱子？
看了看身侧莺儿怀中的木箱子，不由一笑，将其来历说道出来。
“原来如此。”
“小秦相公是一个有心的人。”
“当初多亏了小秦相公，你哥哥那件事才好了一些。”
“近月来，营生上，丰字号也得了不少好处。”
“小秦相公，也是一个进益的人。”
“你哥哥……，若然你哥哥也能如此，我……我就算现在去了，都有颜面去见你爹爹了。”
是小秦相公送的？
苏州府的东西？
薛姨妈了然。
数月来，自从小秦相公南下，他便是时常送回京城许多好玩有趣的东西。
宝丫头也都有一份。
宝玉和姊妹们也都有一份。
就连两府的太太奶奶们，时常也都有一份。
这等心意……已然难得。
琏儿先前护送林姑娘南下，也有在江南停留，他的这般心思就少了一些，更有听凤丫头说过，她更是没见过琏儿的东西。
他们小两口……如今……一些事情也有耳闻。
不好解决。
接下来估计也是一个麻烦事。
终究！
相对自家之事，那些事都是外在之事。
小秦相公离开京城数月，京城的那些营生如旧，似乎更好了一些，更别提百花大剧院、关雎等地的营生。
那都是日进斗金的存在。
如今是东府蓉大奶奶代为打理。
丰字号！
因蟠儿的事情，内务府的行商资格被取消了，丰字号陷入艰难，京城之内的营生也被别的字号打压。
一些丝绸的店铺。
一些当铺。
一些瓷器铺子。
……
都受到很大影响。
没有内务府行商资格的庇护，许多麻烦接踵而至。
