容妤迫不得已地同他述明了其中的利害关系,又借着崔内侍之口讲起太后不满南殿,以此来克扣俸禄。容妤担心沈止的病,也怕养不活一殿的丫鬟和侍从,而去了这次宴请,也能讨太后欢心。
“忍忍便罢了。”容妤劝慰沈止,“崔内侍也承诺,只要咱们这次去参宴,太后也就不计前嫌,该给的俸禄不会再少一分。”
沈止紧锁眉头,反问容妤一句:“他崔内侍能做得了太后的主?”
容妤默了一默,道:“他是替太后传话,总归是太后的旨意。”
“到底是虎落平阳了。”说完这句,沈止忽然剧烈地咳嗽起来,他放开容妤,起身去寻桌子上的茶水压咳。
容妤为他抚着背脊,更是忧心起来:“我已让阿婉为你煎药,今日服了药便不会再咳了,待你我参完东宫宴请,拨来的俸禄也足够你下月用药……我只盼夫君健康无灾,旁的我是不管的!”
沈止喝净了茶水,再咳了一阵后,总算是平复下来。他长叹一声,到底是不愿容妤为自己劳神,便松口道:“就按你说的去做吧,我这副烂身子,怎能一直拖累着你?若俸禄多了,我也能快快好些。”
容妤心里松了一口气,脸上也浮出笑意,她凝望着沈止面容,抬手为他捋过额前垂落的鬓发,举止中尽显浓情。
三日转瞬即逝。
阿婉一大早便打好了水盆送进容妤房内,见她已经坐在铜镜前梳妆,便惊喜地问夫人是不是也要去参加太后在东宫设的夜宴。
容妤轻轻点头,回身看向沈止,他正站在窗旁遥望外面的宫墙,容妤怕他受寒,唤他离窗子远些。
沈止顺从地回到容妤身旁,又要阿婉帮她选今晚佩戴的耳饰,阿婉觉得玳瑁月牙珍珠这对最配夫人容颜,莹白如皎,美若玉盘。
容妤淡淡笑过,反倒是选了另外一对素淡的小翠玉珠,“素净便好,我本就不喜招摇。”
沈止却柔声细语地称赞起容妤的美貌:“妤儿云鬓峨峨,修眉联娟,即便不施粉黛,也照样艳压群芳。”
到了酉时,她与沈止是最后到达东宫的。
尽管废储不会缺衣少粮,可上好的缎子和锦衣也是穿不到的,容妤夫妻身上的都是去年的样式,胜在二人气韵不俗,旧衣也显姿容挺拔。
侍卫通报,入了席间,不少目光投递而来,或审视,或诧异,亦有轻蔑与嘲讽。
容妤低垂着眼,并不与他们对视,随着引路侍女坐到位置后,一抬头,便看到了高座上的太后与皇帝。
而沈戮,仅次于他们的位置。
他今日穿了件雨过天青色的锦衣,领口与窄袖边缘都绣着金朱暗纹,月华一照,熠熠光辉,自是极富荣光。
容妤余光打量身侧的沈止,见他也目不转睛地盯着沈戮,那眼神意味深长,令容妤心生疼惜。
太后在这时举起手中杯盏,请宴间众臣举杯共饮,同赏这东宫满园梅。
待推杯换盏后,器乐班也奏起乐曲,歌女舞姬倾巢而出,在丝竹迭奏声中踏歌而舞。她们身姿曼妙,风情万种,一时之间花影风动,如天上人间。
容妤见状,心情也逐渐好转起来,她端起酒盏,唤沈止一声夫君,二人相视一笑后同饮,自有一番同甘共苦的情致。
高座上的沈戮正一边小酌青瓷杯中的佳酿,一边打量着台下的容妤和沈止。
公主平乐顺着沈戮的视线望去,发现废储夫妇后,立即开心道:“是皇兄和皇嫂!我这便去亲自敬他们一杯!”说罢,就提着酒壶朝长桌最尾端前去了。
一时激起千层浪,太后与皇帝终于注意到了前太子沈止的到来,尤其是太后,看向沈戮问了句:“你皇兄今日不病了?”
沈戮恭敬道:“回禀太后,皇兄病还未愈,是带病前来参宴,未上前来与太后攀谈,是怕病症坏了太后兴致。”
太后缓缓点头:“倒是像他会考虑的事情。”末了又转向皇帝:“看他们夫妻二人的衣袍还都是旧样子,遣内务那头送些过冬的物件给南殿吧,省得旁人笑你苛待了废储。”
皇帝应下后,便交由东宫去做,沈戮自然领了这命,再转眼去看桌尾,平乐已经在劝容妤喝第三杯酒,对面的几位妃嫔也趁势讨好起平乐,捎带着容妤一起又喝上几杯。
容妤不胜酒量,这会儿已经有些头晕目眩,好在平乐贪玩,忙着和其他人欢乐,也暂且顾不上她了。
容妤便悄声同身旁的沈止说道:“我有些热了,想出去透透气。”
沈止欲起身,“我陪你。”
“不要。”容妤按住他手腕,示意太后与皇帝,“你我一同离席,他们会多虑,更何况我只是去后花园吹吹风、醒醒酒。”
沈止便道:“那好,你先去,我一会儿再去后花园寻你。”
容妤点头应好,悄悄地起身离开。
出了大殿,迎面便有夜风吹来,但她酒意上头,脸颊又滚烫,就顺着长廊朝后头的花园前去,唯有那里僻静。
东宫地势她最熟悉,花园旁的小榭临水岸边,嵌岩怪奇,她站在亭内任风拂面,夜风丝丝卷发鬓,望着衣衫裙摆倒映在台下水面,一片冬水闪动华光滟滟,她惋惜去年这时,还在此处与沈止一同赏着池中金鲤。