朝阳再次升起,新的一天又到来了。
咸阳城外,杜洪手捧着一份热气腾腾的粟饭,神情木然的望着不远处早已经被摧残得不成模样、甚至城门都已经被咸阳城池。
过去这几天连续不断的强攻,咸阳城早已经没有了城池的样子,甚至可以说是已经成为一片废墟。但是氐人仍然顽强的盘踞在这一片废墟中,始终没有被消灭。
战斗打到了这一步,其实杜洪也很清楚,即便是全歼废城中的这一部氐人,也不会有任何的实际意义。而在最开始的时候,他也根本就没有想到这些氐人会拥有如此顽强的斗志。
若是当时没有选择攻打咸阳城,又会如何?或许他早已经率部抵达郿城了吧……
想到这个可能,杜洪嘴角又泛起了一丝苦笑。而这时候,两名部将神情凝重上前请战,并捶着胸口一再保证今日一定攻下咸阳城,全歼城中氐丑。
“用心战罢。”
杜洪只是随口回了一句,而后便望着那两名部将返回各自部伍中,开始准备新一轮的进攻。
事到如今,攻克咸阳、全歼城中氐人,已经成了全军上下的执念。乃至于在达成这个目标之前,上上下下都不再考虑其他的可能。
事情何以发展到这一步,杜洪也已经说不清楚,但若追溯最开始的原因,当时的他是有着足够理由下令进攻的。通过一场胜利既能收拾军心士气,也能将他的威信重新树立起来,同时还能将城内这一批氐人悍卒收为己用。
此前进攻轻松冲入咸阳城,也让杜洪对此战的难度有所小觑,而后氐人所爆发出来的战斗力之强却完全超出了他的想象。明明一座唾手可得的城池,前前后后却葬送了两千余名士卒性命。
尽管杜洪也清楚,再坚持下去意义已经不大,反会让自己变得更加凶险。可是眼下的他也不敢再强令转移,否则军心将更瓦解涣散。事实上军心现在已经变得不甚乐观,外探的斥候哪怕没有遭遇敌人,也频频出现缺额佚亡。
眼下的他唯一能做的就是继续联络郿城方面,尽管他也不知自己是否还有机会踏上这一条逃亡道路。此前传来的消息尚算喜人,先期开拔的那一路人马已经成功抵达郿城,途中并未遭遇晋军的袭击与侵扰。
但这消息对杜洪而言也实在谈不上欣慰,因为这意味着他最开始判断错误,若是当时不考虑太多,离开长安后直接率领主力退往郿城,局面将会大为不同,最起码不会困在这咸阳废城进退不能。
可是就在两天前,郿城方面的消息突然断绝,这意味着什么,杜洪不敢深思。只是在又等待一天无果之后,于昨日午后派遣麾下几百游骑过渭水、向北而去。
城池方向厮杀声再次响起,打断了杜洪的思绪。
城内氐人虽然顽强,但打到了现在,也已经几近油尽灯枯,所以除了负责进攻的部众之外,营内其他将士们各自休息,气氛比较松弛,未有几百游骑在城池周遭打马游弋,防备氐人突围溃逃,势要将之全歼在此。
此时咸阳城内废墟中,蒲洪有气无力的倚靠在一截断墙墙头,早已经劈砍卷刃的战刀随意抛在身侧。
至于战斗就发生在距离他几丈之外的地方,在他身边尚有五百余名族中壮士,这已经是他目下仅剩的兵力。五百多人分成两队,其中一队还在前方与敌人进行着惨烈的搏杀,另一队则各自席地而坐,抓紧时间恢复体力,大凡稍稍养足一搏之力,便又都提刀上前,将同伴替换下来。
这样的战斗,实在谈不上有多壮阔。而若言及战斗的意义所在,则就更加可笑。谋生于乱世这么多年,蒲洪始终笃信一个道理,唯有兵强马壮,才是安身立命根本。除此之外,一切都是虚无。
他决意投靠晋军,帮助晋军将杜洪贼军阻挠在咸阳城,这用心不可谓错。可是所付出的代价之大,却远远超出了他的想象。
尤其到了现在,他手中力量几乎已经被耗尽,就算能够侥幸活下来,有此确凿之功,能否获得预期中的回报以补充过去这段时间的损失,也已经开始存疑。
“难道今日真要命绝族灭于此?”
蒲洪抬头看一眼湛蓝的天空、漂浮的云朵,然而不远处的厮杀声很快又将他拉回现实中来。值或不值,又或对或不对,眼下已经无暇细思,最重要的是活下去。活下去,才有机会欣慰或悔恨,而死人则无需在意这些。
“要杀蒲洪,还需再添人命!”
蒲洪强打起精神,再次抓起手边战刀,向不远处神态狰狞的敌卒们扑杀而去。
时间的流逝,并不因此间惨烈的厮杀而有所变缓,初升的朝阳很快达于中空,天地之间复又变得燥热起来,就连战场上的厮杀声都变得沙哑干涩。
关中连年久旱,哪怕是盛夏时节,渭水水量仍然算不上充沛,一道浊汤横陈地表,但也足够行驶舢板、竹筏。
于长安得知杜洪外逃于咸阳之后,路永便主动请战,率领麾下三千将士换乘舟筏沿渭水而上,抵达境域之后即刻弃船登陆,一路气势汹汹向咸阳杀来。
路永的到来拯救了蒲洪,甚至晋军只要晚出现半个时辰,蒲洪并其身边仅剩的两百多名卒众只怕已经将要为乱刀分尸。
当然咸阳城里那些氐胡是否还存活着,路永根本就不在意。他之所以如此迅速赶往咸阳,主要还是求功心切。
行台王师越来越壮大,许多年轻的将领也快速成长起来。路永虽然高为水军督护,但这些年来真正战事上的表现却乏善可陈,纯以资历临于高位,危机感不免越来越浓烈。
杜洪本身算不上什么,但是其人先窃据长安,后伪造愍帝遗诏,早已经是名列行台功事簿上的目标。若不能斩杀其人,即便是收复长安并三辅,功事上仍然差了几分意思。
此前桓宣并不急于追赶杜洪,一方面的确是长安新复、局势不稳,几十万生民亟待整编,不能从容追击,另一方面也是为了将这一斩首之功留待友军拣取。他得此收复长安之功便多赖友军助力,若还是一味的逐强争胜,不免有欠分寸。
当斥候来报咸阳北境、渭水河畔出现晋军踪迹的时候,杜洪心内已经略生万念俱灰之感。尽管目下他还颇具实力,麾下步骑仍有数千之众,但军心士气已经不可回挽,在这种情况下无论与晋军发生何种形式的碰撞,结果都不容乐观。
当路永率部向南面火速而来的时候,早先自陇道上兜了一圈顺便痛击羌部的沈云也终于绕了回来。
相对于其他友军近来乏甚声色传闻,奋武军这段时间过得可就精彩得多。沈云先是率部由汧水河畔大胜羌人姚氏,逼得姚氏再次溃逃于陇上,随部所携带的资货、人丁多为奋武军所缴获。
奋武军游骑远出,兼之后路又传来杜洪溃逃的消息,沈云原本是没有太多精力和时间浪费在陇道上,收缴这些俯拾皆是的人和物。但又恰逢扶风乡境民户接连举义响应,数千义军先攻占了郿城,继而又派人西向陇道接应王师。
有了这些乡徒助力,沈云才得以抽身出来,留下千数奋武军将士继续收集、载运战果,他则亲率两千奋武军游骑快速回击,也正巧赶上了位于京兆西境的这收尾一战。
“路侯老而不惰,求功心迹仍然炽热啊!”
奋武军游骑接近战场的时候,咸阳周边形势自然尽为斥候所掌握,得知路永正率部火速向南奔来,沈云便也不再急于抵达战场,将部众拆分成小股队伍,散开控制住咸阳周边水陆津道,同时派人通知路永放心为战,他与奋武军为之压阵。
沈云之所以表现的如此高风亮节,自然也是因为此前陇道上斩获颇多。王师诸军虽有竞争,但各路将领也都有意识将之控制在良态的攀比,如奋武军这种绝对的精锐,本身便是不计成本的打造而成,与普通作战部队本就不在相同水平。
若是主将凡事都还要争先恐后,久而久之,难免会有积怨。奋武军强则强矣,若因此招致各路友军嫉妒、疏远,反而不利于战斗力的发挥。
譬如今次陇道上与羌人一战,奋武军诚然表现勇猛,但若不是恰逢扶风乡众举义配合,战果大半都要消散于无形。羌人或者其他越境的豪强,完全有时间和机会从容收取奋武军战获以肥自身。
对于沈云让功,路永也是多表感谢,抵达战场后便放心向杜洪贼军发动起了冲击。这一战,路永身先士卒,率领麾下精锐人马直杀杜洪中军,浴血激战,亲手将杜洪斩杀于战阵之上,老将余烈仍是可钦。
这一战后,杜洪余部被斩杀殆尽,而西征战事也终于以收复京兆并长安,斩杀杜洪并其党徒百余乡士而暂告段落。