人为财死,鸟为食亡,这一至理千古不易。
其实鹤坞的局面,较之麻秋所想还要凶险得多。这一战规模虽然不大,但战斗之血腥惨烈却让一些久从戎旅的老卒都倍感毛骨悚然。
向俭诚是实力不弱,拥众两千余,又有城墙、械用坚利所恃,但正是双拳难敌四手,猛虎架不住群狼,面对乡众联军们的疯狂进攻,也是完全落在了下风。由于交战双方各自特殊背景,这让此战更多了几分意气之争,而非那种大是大非的较量。
这种乡土豪强的纷争,一旦彻底撕破了脸,那就是不死不休的局面。向俭对这些谋夺他家业的乡野奸恶们的恨意自不待言,恨不能将之扒皮啖肉!而这些乡众们也明白,今次死仇已经结下,他们若是不能彻底了结向俭,往后必然要面对不死不休的报复!
所以双方再无妥协余地,简直就是以命搏命的打法。最终城外之人仰仗人多势众,将向俭与其嫡亲部众围杀于城头,而他们自身也付出了惨重代价,抛下的尸首堆叠起来甚至能接上坞壁城头!
付出如此惨重代价,才总算攻克鹤坞。这些乡众首领们也仿佛红了眼的赌徒,甚至不敢深思这当中得失如何究竟该如何评判。
尤其他们围杀向俭的画面已被淇水上的枋头王师从头到尾看在眼中,此前那种左右逢源的想法也将要无以为继,今次他们涉入实在太深了,已经很难再从容抽身。
不过很快,乡众们的失落心情便被惊人的战获所填满,整个鹤坞除了随处可见的尸首之外,其中一般的区域都被高大的仓房做占据,而这些仓房中绝大多数都堆填着满满的物资。
那些浴血奋战的乡众们在打开这些仓房后,一时间被莫大的幸福感击中,几近眩晕。恍惚间更是觉得他们哪里是攻占了一座乡众坞壁,简直就是冲进了枋头王师的后勤大营!
不乏士卒们不顾满身的血渍,直接冲进仓房里,张开两臂努力要拥抱住那些谷包米袋,口中更是发出一串串兴奋到扭曲的嚎叫,一个个仿佛掉进米缸的老鼠,兴奋的不能自制。
然而也不是所有人都被惊喜泯灭理智,乡众们冲进坞壁之后,很快邺城军队便派人传令让乡众们清理出一片空间来,让骑兵们入城暂作休养。
“不可,决不可让羯军轻易入城!”
听到这一命令,人群中顿时有人发出一个急促到略有破音的怪叫。那是其中一个乡众首领,他倒持战刀越众而出,先是下令让部众们控制住那几个传令兵,然后才一脸冷峻环视众人,凝声道:“诸位,你们是否要将生死置于人手?”
众人听到这话后,多数都是愣了一愣,倒是有几人隐约猜到缘由,但也并不急于声张,只是如旁人一般定睛望着发声那人。
“我是不知诸位作何想法,但是于我而言,今次为战,只是不耻向俭此等奸徒霸居人上,凌辱乡众!至于大势在南在北,并非我等乡夫可决。此战我宗亲门生死伤惨重,付出如此惨重代价才能得入,缴获些许资货可作补偿。但若就此将羯军放入进来,届时巨货如何分割,是否可由你我乡众决断?”
听到这人喊话,在场大多数人才恍悟过来,是啊,这座坞壁是他们不计死伤、不惜代价才攻打下来。一旦羯众入城,看到这些堆满仓舍的物货,以其向来强悍作风,怎么可能容许他们任意分取!
“可、可是,羯军数千众在外,我等、我等又如何阻止他们入城?更何况,南人此前于水上已经眼见我等痛杀向俭,已经将我等目作仇寇,若再令羯军厌恶,我等日后又该如何自存?”
又有人忍不住怯声说道,他们本身就是在两方势力之间的夹缝生存,今次过多干涉其中,已经将枋头王师得罪狠了,若再转头将邺地羯军给得罪了,这河北哪还会有他们的立足之地!
“此言大谬!我等不过一群辛苦谋家求存的可怜乡众,今次有所动作,那也是因为不忿向俭恶贼凌辱乡徒,又不是受了哪一方的王命逐用!至于国运是非,又岂是我们这些郊野伧夫能够决断!”
那人讲到这里,眸光已是熠熠生辉:“况且南人以持于王命而自居,结果却罔顾乡情,厚待向俭这等乡野祸患。我等就算激于意气而起,那也只是民变,而非悖乱王命的僭越逆行!”
众人听到这话,不乏倒抽一口凉气,他们尽管各自都非善类,但也为这番话所道出的无耻新高度而感到佩服。不过这论调无耻与否暂且不论,最起码是道出一个可能,那就是这一次他们并非针对枋头王师,主要还是铲除向俭这个乡野奸徒。
换言之,他们还有坐下来与枋头王师谈判的余地。当然谈不谈且不说,要将这一层意思传递给羯军,不要以为逼迫他们攻克了鹤坞就让他们彻底与枋头王师决裂,只能依附于羯军而生,以此而罔顾他们的众情。
有了这一点余地,他们自然就有底气与羯军进行谈判,以要求能够匹配他们所付出代价等样的回报!
眼下他们巨货坚堡在手,而坞壁外则是羯军与枋头王师剑拔弩张的强军对峙,正是谈判的最好时机。一旦错过这样一个微妙时机,来日无论哪一方又有谁会将他们真正放在眼中?
虽然这种临战反复实在无耻的有些过分,但这就是弱势者的求生之道,只有真正的强者,其德行、底线才会为人所重视。若本身就低进了尘埃里,那所谓的原则和坚持只是一个笑话。
那人见场上众人神情都有意动,只是无人敢于先作发声,大概都是担心秀出于众而遭众害,毕竟这座坞壁此前的主人向俭就是因此取祸。
“我并不是什么想要趁乱作恶的奸徒,只是不愿见乡众血肉空洒,徒劳无功。今日愿与乡众歃血盟誓,来日若有背弃于众者,则必邀众灭其满门!”
那人口中说着,横起刀来在掌心一划,将血渍抹在唇上,然后攥起拳头挥舞着血花大声说道。
众人见状之后,神态不免更加沉重,但此刻形势危急,也不容他们再细作思忖,于是便又更多的人挥刀割手,歃血而盟。
此刻枋头王师列于河上,羯军骑士则陈于河湾,但其关注重点无疑都是位于夹河角处的鹤坞。此前羯军讥笑王师近在咫尺却不能搭救亲近之众,可是当城破后羯军却迟迟不能入城,无疑更受王师讥笑。
羯军督战之将这会儿对坞壁内形势也多有了解,对于那些乡众拒不接纳他们入城的疑似反水行径自是暴跳如雷,若非枋头王师近在咫尺,随时都可登岸,早已经按捺不住要返回头去恶杀一番!
眼下三方达成一个微妙的平衡,谁都不能轻动,相对而言,反而是枋头王师最能得于从容,也都或在船上、或在对岸拍掌大笑这种狼狈为奸、随时反目的脆弱联盟,并且已经开始酝酿下一轮的进攻。
面对这种尴尬死人的处境,那羯军督将想破脑袋也实在想不出该要如何解决,幸在眼下那些乡众还是一副要作谈判、并无互攻的迹象,于是那羯军督将一边收缩阵势集结河畔以提防左右,一边快速命人将这一异变速速通报给后方。
类似的局面,麻秋早有预见,但就这样直接爆发出来,仍是让他大感猝不及防。于是一方面加紧调集催促军众往鹤坞赶来,一方面派人持着自己信符往鹤坞去与乡众谈判。
“使君妙算人心,让这些豺狼之众因于财货而怀怨生恨,自裹手足,实在是令人叹服。”
随着夜幕逐渐深重,淇水上聚集起的王师军众也越来越多,早已经超过万数,这已是东西枋城守军一多半的兵力。河角位置这种三方对峙的局面,简直让空气中都弥漫着一股尴尬。胡润巡视各船,在抵达谢艾座船后便忍不住笑道。
“还是不可轻作乐观,毕竟我军物货还落于贼手之中。”
谢艾这会儿却没有多少轻松,事到如今已经到了他布局成败最为关键的时刻,也是他原本预想中最恶劣的状态。眼下王师看似稳坐钓鱼台,但其实大量物用都落在对方掌握中,真是稍有差池便得不偿失。
毕竟王师虽然以物用充盈而著称,但这样庞大一笔物货得失也实在让人不敢懈怠。说到底,谢艾在定计的时候,还是小觑了那些乡众誓要铲除异端的决心,居然耗费如此大的代价都要攻下鹤坞。而也正因其众付出的代价太大,令得谢艾这一招后手布置变得更不可解。
谢艾已经可以想象到麻秋是以一种怎样焦躁的状态疾行向此,越到最后阶段,他越是不敢松懈,已经不只一次的询问淇水下游军士泅渡是否已经完成,战马集结是否已经到位。
午夜时分,鹤口涧气氛仍然肃杀,但也又有新的变数发生,一连串的火光在夜幕中向此而来,仿佛星河流淌在了地面上,毫无疑问,那是麻秋的援军已经到达。
麻秋的到来,直接令得局面发生倾斜,羯胡军力瞬间独大。而且为了稳定住鹤坞中的那些乡众,麻秋也是诅咒发誓,连作保证一定会确保给予乡众们足够的分配补偿,在行途中已经达成共识。
所以当他到来后,那些乡众们便次第有序的退出鹤坞,转而乘上羯军给他们提供的精良战马,而鹤坞的物资也开始次第有序向外搬运,优先满足这些乡众们的诉求。
虽然被如此挤兑令麻秋颇感不爽,但若真细想几分,这何尝不是一种慷他人之慨,正该以此回敬谢艾去年伙同乱卒破坏邺城的旧仇。而且若能让那些乡众们尝到甜头,日后这种爪牙哄抢坐地分赃的模式也能长久运作下去,让驻守河北的南人成为他们的运输大队。
想到得意之处,麻秋忍不住命人策马游荡河岸上,向着河面上南人舰队大笑叫嚷:“多谢谢君慷慨,助我军资。河北天王部众并郊野乡民,俱都深感谢君此惠!来日执君枋头,必高设席位以作款待!”
河面上先是寂寂无声,又过片刻后则响起更加响亮的回应声:“麻贼无需多谢,君侯反要谢你掌军愚蠢,兵众大遣于外,使我王师游骑得闯邺城空门,再添壮行!”
麻秋听到这回应声,一时间僵立余地,再无闲心调笑谢艾,召来亲众疾声令道:“速往来路集结斥候,探我邺镇安危!”
其实麻秋倒也不必多此一举,他若肯放慢步调稍作等待的话,后继军士便能追赶上来汇报紧急军情,邺城大营已被西面冲来的骑兵闯入践踏,卒众被驱逐于野,四散奔逃。
当然现在也不晚,向北望去,已经依稀可见平野中微有光芒透出,当然在鹤坞这里看着不甚明显,但在邺城左近却能看到大火拔地冲天而起,高达几十丈的火势。此处所存放用于修筑邺城的大量竹木良材更壮火势,已经统统没入火海之中!
谢艾的底牌埋了很多层,麻秋剥开一层又一层,他如果不是过于担心鹤坞的局势倾巢出动,所损失的也仅仅只会是鹤坞这一部分的投入。他若真能沉得住气忍到最后,反而有可能反杀晋军遣往邺城的奇师。
枋头的军力被各路反复无常的乡众们盯死难作灵活调度,黎阳的出兵也在麻秋谨慎的搜索中无所遁形。但是来自河内的三千骑兵却总算能够化整为零,在几层掩饰之下避开耳目探查,再一次的直捣邺城!
当然眼下,谢艾也并不清楚邺城方面战况如何,他该做的已经做尽,图穷匕见,也无隐瞒必要,更可以此搅乱敌军军心。
“王师奇袭,再破邺城!河北乡贼狼念豺心,辜负王师恤用,勾引奴军害我军防,鼓定之后,逐杀无赦!”
谢艾清冷的声音在座船上响起,再经周遭兵士们层层传告,很快便响彻这一片空间。不久之后,淇水上已是鼓号震天,莫大的声浪实质般冲击着那些本就忐忑不安的乡众们。
他们此前趁着微妙局势与麻秋交涉,已经是游走在生死的边缘,心性透支得严重。此刻再听到这令人惊疑不定的吼叫声,则更加惊恐无比。
邺城安危与否,麻秋尚是不能确定,他也自信就算邺城告急,在没有确信传来之前,他也能够控制住在场的部众。可是对于那些本就反复无常的河北乡众,却没有什么信心。所以在听到晋军的吼叫并鼓号声后,当即下令军众向河北乡众靠拢,避免他们溃逃冲乱阵脚。
双方虽然达成共识,但信任基础仍然薄弱,麻秋所部军众异动在那些河北乡众看来不啻于一个信号,突然便有人纵马冲向已经被装得半满的车驾,心防业已崩溃,吼叫道:“羯军无信,自顾不暇,大家各自逃命罢!”
鼓号声戛然而止,然而鹤口涧却并未因此变得冷寂下来,嘈杂的声浪反而一浪高过一浪!8)