风雨不歇的教堂之中，有一间被温暖的烛火照亮的房间，远远看去仿佛是那昏黄的灯光阻挡了窗外的狂风暴雨，而不是那薄薄的玻璃。
房间不大，陈设也非常的简单，一张巨大的木质书桌，几个小木柜，摆放着古色古香的瓷器与香炉，那些香炉还在散发着幽幽烟火，朴实无华的褐色墙壁上，挂着一些字画，大多是由白色宣纸与黑色墨汁写的某种古老泰拉文字，但显眼的还是那副画。
它与帝国所有主流的油画都不同，仿佛是用澹色的墨汁直接泼洒在洁白的纸面上，然后潦草勾勒了几笔，可以看到笼罩在云层里的高山，山脚下的古道旁有一条小河，河水穿过一座木板桥，桥上站着一个带着斗笠穿着蓑衣的人正在垂钓，山峰顶上依稀还能看到四个诡异的轮廓，似乎在俯瞰山下的垂钓者。
房间的地毯上，有两个一大一小的身形坐在椅子上正聚精会神地盯着一块厚实的木桌，木桌上放着一块木板，木板的表面有许多黑白双色的小圆珠错落有致地铺开着，形成了有序又抽象的图形。
那高大之人是穿着一身牧民长袍察合台，另一人正是戴着面具的惑者。
将手上的茶盏轻轻放在桌边后，只听清脆的一声，像轻轻地敲门声，察合台捏在指间的黑棋落子，果断干脆，毫不犹豫。
落子后，察合台轻捻胡须，低声说道：
“黎曼虽然偶尔鲁莽，但并不愚蠢，上次遇到他后我反复的思索，总感觉他似乎另有心事。”
惑者抬着手臂，白棋迟迟未落下棋子。
察合台看不到对方的面容，因为那隔着一副面具，就像他永远也看不穿他的父亲。
“所有的一切，都不是巧合。”
最终，白棋落子了，察合台微微眯起眼，布局已成了——黑方取势，白方取地的局面，一时间看不出是谁领先。
“看起来，黎曼之所以去找维罗妮卡，是因为艾莲娜找到了他，而艾莲娜之所以能找到他，又是因为示巴给了她力量...示巴说是因为看她可怜。”
察合台捻起棋子，思忖片刻后，将其落入棋局之中。
“你的意思是，有人在指使或者委托...母亲。”
黑子几乎是紧跟着白子落下。
“谁知道呢。”
“示巴的本质决定了她从不是一个可控的人，感性与激情是她的力量之源，这是无法改变的，一如你的大部分兄弟那样。”
察合台思忖片刻，拿起茶盏抿了一口后说道：
“但我觉得黎曼有自己的想法。”
“这也未尝不是其他人的想法。”
再次放下茶盏，察合台将手指伸入棋奁，但没有马上拿出来，而是看着眼前之人反问道：
“是凡者吗？”
惑者轻叹一声，摇摇头。
“不知道，虽然我们俱为一体，但唯独他，也只有他，他是本心，亦是初心，所以我们永远不会知道他的真实想法。”
察合台也随之轻叹一声，拿起黑棋再次落子，白子随后跟进，黑白双方竟没有产生任何思索的间隙，他们飞速地交替落子，一时间大珠小珠落玉盘，棋子与棋盘的碰撞敲打出了有节奏的音律，棋路如同迷雾中的山景，若隐若现，似有似无，飘忽不定，但深邃无比。
这时一个突然的转折出现了，黑棋如一把巨大的扳手将白棋分成两块无眼不活的棋形，由此短兵相接已是无法避免，棋局顿时进入到了最后激烈无比的互相攻杀之中。
突然，惑者选择了大胆的弃子，顿时整片白棋像一条离开水的鱼，用力地将整个身躯翻了个面，将原有已经占领的边角实地送给了黑棋，而自己却在黑棋之上建立起了一道厚厚的高墙，以俯瞰之姿傲视中腹。
顿时，棋局竟然又从黑方取势变成了黑方取地，白棋则占据势利，如同斗转星移般。
双方之间随即又暂时陷入平静。
“惑者，那么你让我去找科拉克斯，是否也是另有目的？”
“我只是想要确认一件事。”
“什么事？”
“黎曼究竟要去做什么。”
察合台一挑眉。
“仅此而已？你应该知道科拉克斯在做什么，他一离开，另一人就闲不住了。”
优雅片刻后，他落下黑子，其实此时已经是死局了，无论他怎么下，都注定一败涂地，但这又有什么关系？
胜负，已经是被他遗忘了很久的概念了。
因为这两个字而造成的悲剧，实在太多太多了...
面对即将到来的失败，察合台只是面色如常的再一次拿起茶盏，但当看到里面早已不剩几滴茶后，他苦笑着放下。
“离开泰拉后，我听说鲁斯便沉迷于占卜之术中，好像那些因为失败而试图从神秘主义或者迷信中寻找安慰的君王...在他从芬里斯出走后，我们两便很长时间没有再见面，直到四千多年前...我问他，他这些日子都去做什么，他说他在寻找古老者的遗骸，为了寻找这种东西他可能还短暂的离开过银河，至于他到底有没有找到，他没有说，但我猜可能有所收获，因为我发现他的腰上总是带着一个奇怪的布袋，里面装着一些会嘎达作响的东西，像是骨头或者说别的什么小器物，芬里斯的萨满们最常见的占卜之物就是骨头。”
惑者最后一次从棋奁拿起一枚白子，但没有马上落子，而是将其举在面前，缓声道：
“我们永远不知道自己走的下一步造成的结果是对是错，也许一步一步的胜利，换来的是最终的失败，而一次一次的失败，得到的也可能是最终的胜利，万古之前太远，千年之后太长，我只能尽可能用错误证明正确，用正确驳倒错误，在这矛盾的统合之中印证自身的价值。”
当白子落下时，整个棋局以白棋全杀黑棋告终。
察合台摇摇头，站了起来，惑者看向他，轻声问道：
“要走了吗？再喝两口茶吧。”
“啊，东西我已经给你送到了，再多待一会我怕科摩罗里那些虫豸又要整什么幺蛾子，我已经杀了几百个去刺杀维罗妮卡的刺客了，但总还是会有一些漏网之鱼。”
“麻烦你了，这个问题用不了多久就会解决的。”
察合台干笑一声，没说什么转身向房间的大门走去，不过他刚拉开大门就想到什么，转身说道：
“其实你让我叫走科拉克斯的另一个目的，是把那个人引出来，对吧？”
惑者没有回答，只是静静的将棋子放回棋奁中，察合台沉默片刻，转身离开房间并顺手带上了门。
雷石，风雨依旧。
